O que é um solo saudável?

O solo é um dos principais recursos para o agricultor. Seus nutrientes e água garantem o crescimento das culturas agrícolas ao passo que permitem que as plantas os encontrem em sua estrutura. A comunidade de milhões de microrganismos que nele habitam colonizam a raiz e podem atuar beneficamente para o desenvolvimento de muitas culturas de interesse. Assim sendo, a manutenção desse recurso para mantê-lo saudável é essencial para um bom desenvolvimento da agricultura.

Mas como avaliar a saúde de um solo? Bom, se pensarmos na saúde do ser humano, buscamos sempre trabalhar com padrões que nos indicam se estamos bem ou mal. Para o nível de açúcar em nosso sangue no jejum (também chamado de glicemia em jejum), admitimos como normais valores inferiores a 100 mg/dL. Já para a pressão sanguínea arterial normal, os valores não devem superar 120/80 mmHg (o famoso “12 por 8”). Com esses e muitos outros parâmetros, passamos a ter uma referência daquilo que é considerado como indicador de boa saúde e, a partir daí, tomamos providências para manter ou melhorar o funcionamento geral do nosso corpo.
Então, quando falamos de saúde do solo, por que não pensar em padrões também? Bom, alguém já pensou.

Este ano, o Soil Health Institute - SHI, que tem como objetivo proteger e aumentar a vitalidade e a produtividade do solo através de pesquisas e avanços científicos, lançou métodos pelos quais cientistas poderão avaliar indicadores da saúde do solo para que caminhem em direção a uma padronização das medidas de diferentes parâmetros. Segundo o SHI, a falta de mensurações e métodos que podem ser aplicados de forma ampla para a avaliação da saúde do solo são barreiras significativas para a adoção de práticas e sistemas de qualidade. Com isso, para endereçar a necessidade de haver uma forma precisa, confiável e padronizada de medida, o SHI, em colaboração com a Soil Health Partnership (SHP) e o The Nature Conservancy (TNC), recebeu U$ 9,4 milhões da Foundation for Food and Agriculture Research (FFAR) para o avanço de projetos em ciência dos solos e implementação de práticas de manejo do solo.

O conceito de saúde do solo está ganhando atenção de forma ampla, pois promove práticas agrícolas que não são apenas boas para produtores, mas também para o meio ambiente. Já em 2020, o SHI espera ter concluído o projeto e possuir os dados necessários para recomendar indicadores com base em uma ciência de qualidade, ajudando produtores, cientistas, influenciadores de políticas agrícolas e outros players a responder uma pergunta fundamental: o quão saudáveis realmente são nossos solos?

Os recursos que são essenciais para a agricultura são também essenciais para todos nós. Com um bom entendimento do que é um solo saudável, certamente estamos contribuindo para cultivarmos de forma mais eficiente, com menor impacto ao meio ambiente e maior benefício para o próprio ser humano.