Os agricultores percebem a importância da biodiversidade, referente à variedade de plantas, animais e microrganismos acima e abaixo do solo dentro de um ecossistema.
As fazendas são ecossistemas em si e para si mesmas. Cada parte, desde o solo para os animais que lá vivem até as próprias culturas, desempenha um importante papel. Uma mudança nesse delicado sistema pode ter efeitos de grande extensão – por isso os agricultores sabem que as decisões que tomam em suas terras devem ser consideradas cuidadosamente.
“Os agricultores são gestores da terra e do meio ambiente”, disse Dustin Spears, um agricultor no norte de Illinois”. “Queremos proteger a terra e a fauna que nos rodeia. Vivemos aqui e apreciamos a natureza tanto quanto as pessoas dos centros urbanos que buscam um lugar para passar o fim de semana. ”
Existem muitas práticas agrícolas que promovem a biodiversidade. Muitas das práticas listadas abaixo já existem há pelo menos 40 anos, mas nos últimos anos receberam um maior destaque por conta do interesse dos agricultores; que aprenderam mais sobre a importância da biodiversidade na fazenda. Com mais pesquisas sendo realizadas para os benefícios das práticas e tecnologias, esperamos alcançar melhor nossos interesses. E isso é bom para a biodiversidade.
Existem muitas práticas agrícolas que promovem a biodiversidade. Muitas das práticas listadas abaixo já existem há pelo menos 40 anos, mas nos últimos anos receberam um maior destaque por conta do interesse dos agricultores; que aprenderam mais sobre a importância da biodiversidade na fazenda. Com mais pesquisas sendo realizadas para os benefícios das práticas e tecnologias, esperamos alcançar melhor nossos interesses. E isso é bom para a biodiversidade.
A aragem do solo é uma prática que consiste no uso de uma ferramenta, como um arado, para revolver o solo. Esta prática ajuda a revolver os restos culturais da colheita anterior, deixando o solo aerado para facilitar a germinação das sementes, controlando o crescimento de plantas daninhas. No entanto, também pode aumentar o potencial de erosão do solo.
O Plantio Direto minimiza a perturbação do solo utilizando ferramentas que, por vezes, revolvem o solo muito pouco ou quase nada. A prática pode deixar parte dos restos culturais da colheita na superfície, reduzindo a possibilidade de erosão do solo. O Plantio Direto está aumentando nas fazendas: em 1982, a área cultivada em Plantio Direto no Brasil era de aproximadamente 232,5 mil hectares. Em 2007/2008, esse total subiu para 25,5 milhões de hectares. O principal benefício deste método é que ele aumenta a matéria orgânica no solo.
As Culturas de Cobertura são aquelas plantadas pelos agricultores entre a colheita de uma cultura para comercialização e a plantação de outra. Estas culturas, como o centeio ou rabanetes, podem ajudar na conservação do solo, evitando sua erosão e devolvendo a ele os nutrientes e benefícios para as culturas futuras. As Culturas de Cobertura também criam um habitat para aves e insetos. Em pesquisa realizada nos Estados Unidos pelo Sustainable Agriculture Research and Education Program [Programa de Pesquisas e Educação em Agricultura Sustentável] (SARE) com mais de 1.900 agricultores, os participantes aumentaram em 30% a cada ano as superfícies cultivadas em suas fazendas devido aos benefícios que elas proporcionam.
Rotação de Culturas consiste na plantação de diferentes culturas em um único campo a cada ano. Por exemplo, no ano anterior um agricultor pode ter plantado 50 hectares de soja e no próximo ano ele plantará os mesmos 50 hectares com milho. A prática pode quebrar os ciclos de doenças e pragas e pode auxiliar na criação de matéria orgânica. Nos Estados Unidos, entre 82%-94% de todos os acres de milho, soja e trigo são alternados a cada ano.
Nos Estados Unidos, alguns agricultores recebem pagamentos do governo para incluir parte de suas terras no Programa de Reserva de Conservação, que incentiva os agricultores a “remover as terras ambientalmente sensíveis da produção agrícola e plantar espécies que melhorarão a saúde e a qualidade ambiental”. Esta área também serve como habitat para a vida selvagem e pode melhorar a qualidade da água.
A conservação da terra é um esforço verdadeiramente global. No Brasil, os agricultores estão trabalhando com a Conservação Internacional e com stakeholders locais para implementar melhores técnicas e para restaurar a biodiversidade em um dos ecossistemas mais exclusivos do mundo: o Cerrado. Além disso, o Código Florestal brasileiro definiu as Reservas Legais (porcentagem da propriedade ou posse rural que deve ser preservada) de acordo com a região e o bioma do país: 80% em áreas de florestas da Amazônia Legal, 35% no cerrado, 20% em campos gerais e 20% em todos os biomas das demais regiões do País. Na Indonésia, outro importante polo de biodiversidade, os agricultores estão participando do Projeto de Paisagem Agricultura Sustentável, que ajuda os agricultores a cumprirem os objetivos de produzir alimentos e preservar o habitat.
O Auto Steer e o GPS em tratores melhoraram a precisão dos agricultores no plantio e na colheita de culturas, aplicação de fertilizantes e pulverização para pragas e plantas daninhas. Quando os agricultores têm mais acesso aos dados, eles podem ser mais precisos em suas práticas agrícolas, reduzindo o uso de combustível, recursos naturais e pesticidas, usando a quantidade certa de produto, no momento certo e nos lugares corretos.
Autosteer and GPS on tractors have improved farmers’ precision in planting and harvesting crops, applying fertilizer and spraying for pests and weeds. When farmers have more access to data, they can be more precise in their farming practices, reducing fuel, natural resource and pesticide use by using the right amount of product at the right time in the right spots.
" img="577" image-filename="GettyImages-489255170_medium.jpg" id="content_pollbpv6r" post_id="80"][/ce_indent_outdent_images]Muitos agricultores e grupos ambientais se conectam para aprender uns com os outros sobre as boas práticas para melhorar a saúde do solo, a qualidade da água e do ar. Por exemplo, um desses grupos é a Associação de Soja de Iowa, que trabalha para “empregar princípios de conservação cooperativa, planejamento, avaliação aplicada e implementação adaptativa, envolvendo parceiros em programas dedicados à ação, programas, projetos e iniciativas relacionadas ao solo. ”
“Nós melhoramos a forma como plantamos ao longo do tempo e, embora tenhamos trabalho a fazer para continuar com as constantes melhorias, estou confiante de que continuaremos a equilibrar as necessidades de produzir alimentos de forma sustentável com as necessidades do meio ambiente”, disse Spears. “Por exemplo, queremos usar a menor quantidade possível de insumos, como pesticidas, inseticidas e herbicidas. Não queremos usar insumos excessivos, pois isso pode afetar o meio ambiente e prejudicar nosso resultado. Estamos muito mais precisos em nossas aplicações. Continuaremos a melhorar. Isso é tão importante para os agricultores quanto para os consumidores dos alimentos que produzimos. ”
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